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十八路诸侯讨伐董卓，打下洛阳后就无心西进，各回各家各找各妈，紧接着就开始内讧，相互之间抢地盘，中原陷入一片混乱。

当时最让各路军阀垂涎欲滴的地盘是河北，这片区域聚集了袁绍、公孙瓒、公孙度、韩馥等大佬，之后又来了吕布，在这场枭雄们争奇斗艳的舞台上，却加入了一股与这些人迥然不同的势力--黑山军。

黑山军是一支农民起义军，朝廷在剿灭黄巾军后陷入内乱，黑山军趁机起事，吸纳了部分黄巾军余部，攻城略地，辗转河北。黑山军的首领名叫张牛角，虽然他的名字比张角多个牛字，却一点也不牛，既不会法术，也没武力，命还特短，战斗中受了重伤，弥留之际将黑山军交给二号人物褚燕，褚燕为了表示对大哥的感激之情，跟了大哥的姓，改叫张燕。

张燕人如其名，身轻如燕，轻功十分了得，军中人称"飞燕"。张燕的部队发展很快，不久就号称百万之众，这是一支有角逐天下实力的军队，只可惜夹在了河北这一众大佬们中间。

由于黑山军活动范围和袁绍靠得太近，袁绍在解决掉韩馥之后，就把目标对准了张燕，双方很快发生激战，袁绍所部毕竟是正规军，又有吕布助阵，张燕不是对手，损失惨重，好在人数多，形势上和袁绍还算是打个平手，双方都无法吃下对方，休战了事。

张燕感到这样与袁绍耗下去早晚要完，就想到了和北方另一个军阀公孙瓒联合。自此，河北形成了袁绍吕布联军对战公孙瓒公孙度张燕联军的局面，从纯军力对比来看，公孙瓒这方人多，骑兵也多，但最终的结果却是公孙瓒自焚身死，公孙度躲回了辽东，张燕转入游击战，吕布负气出走，袁绍成了最后的赢家，占据整个河北。

打仗不单是拼军力，更是拼后勤拼谋略，袁绍占据冀州，粮草源源不断，而公孙瓒虽有粮，却养了一支昂贵的骑兵部队，还要供应张燕的农民军，同时公孙度的部队从辽东远道而来，运粮不便，得靠公孙瓒接济，粮食消耗巨大。另一方面袁绍帐下谋士众多，田丰、沮授等人都不简单，反观公孙瓒这方却没什么像样的智谋之士。

张燕和公孙瓒公孙度的联盟失败后，一直等待报仇的机会，终于等到了曹操与袁绍大战，曹军在官渡大胜后，张燕跑出来协助曹操进攻袁谭、袁熙，后来干脆将自己的十万大军直接献给了曹操。

曹操得了这么大的便宜，做梦都要笑醒。